海灯法师俗家姓范，名无病，四川省江油县人，公元一九○二年(清光绪二十八年)出生。海灯五岁丧母，七岁随舅父习武，十二岁因父亲被当地恶霸打死，立志为父报仇。后来在江油县某寺院出家，法名海灯。【注】他因为父报仇心切，到处访求名师，苦练武功。大约在一九三○年前后，有两位少林寺护寺高手的和尚，因祖庭被军阀所毁，云游到了四川，海灯遂拜二位和尚为师，学习少林武功。在二位少林武僧的苦心教导下，海灯学得不少的少林工夫。据说他每天凌晨三时闻鸡起舞，勤学苦练，终于练成了四大绝技：一、面壁坐禅：传说他一九四七年到了少林寺，在当年达摩祖师面壁洞坐禅，入定七天七夜，轰动一时。二、二指禅功：就是用二指撑地，翻身倒立可达二分钟。三、童子柔功：须从少年学起，终年不辍，终生不娶，才能练得全身可柔软如棉，能头套进腰鼓桶，运用软功，利索落地。也可全身硬于铁。 四、梅花椿拳：脚踏梅花椿，步法稳健，分寸不乱，才能在十一根高约三尺左右的梅花木椿上如履平地，表演梅花拳法。开始练低椿，再逐步提高。

　　他一九四七年曾到登封少林寺，挂单住云水堂，住了一段时间而去。后来于一九五三年、六四年，曾两次在少林寺挂单暂住。他最后一次到少林寺，是一九八二年。事缘当时少林寺的当家和尚释行正，送几个学僧到四川读佛学院，途经海灯的家乡江油市。他与海灯是旧识故友重逢，互叙友情，海灯称将再到少林参访，行正表示欢迎。他回到河南后，未久海灯带了六名弟子，到少林挂单住下来，翌年(一九八三年)，就发生了记者采访、称海灯为少林寺‘方丈’的新闻。到底是他自称为少林寺方丈，还是新闻记者给他加的头衔，就无从考查了。后来又有中央新闻电影制片厂为他摄制记录片，展现了他的四大绝技。“北京晚报”也在一九八三年连载“海灯法师传”的长篇小说，使海灯成为媒体的焦点。

　　因为海灯以少林寺“方丈”的名义大出风头，使身为当家师的行正和尚(他于一九八六年十月，正式晋任为少林寺方丈)大为不悦，就迁了海灯师徒七人的单(迁单)，就是对他们下了“逐客令”。既然主人不留客，海灯也就带著六名弟子离开了少林寺。

　　海灯师徒离寺后，少林寺的人也就不再过问此事。但是登封县的县委宣传部，认为外来的和尚冒充少林寺住持，报纸上也为他大肆宣传，此事不能不予以澄清。于是，由县委宣传部的一位甄秉浩先生执笔，写了一份详尽的上诉材料，声明海灯法师并不是少林寺的方丈。他找到先前替海灯宣传的〈河南日报〉、〈郑州晚报〉等报社，要求报社予以刊登。报社不愿刊登他们更正声明(以免暴露其报道失实)。那位甄先生仍不甘心，他把这份上诉材料托请一位有关的韩树英同志，转到中国佛教协会的负责人赵朴初会长那里，这已是一九八五年的事了。后来得到赵朴初会长的回信，信上说：

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