明末清初时，山东有王郎者（有称王朗者）到少林寺学艺，艺成后与韩通斗，斗败及于树下休息，苦思破敌之法。见一螳螂缘树而下，乃以划草戏之。螳螂则以一刀勾一刀打，转变有度，闪转灵活，乃携螳螂回寺，终日试之，而研究出勾搂刁采等螳螂手法。

　　　　一日在树下练习时，有一猿猴取其衣，乃追猿猴而不得近其身，追逐很久，猿猴才弃其衣而去，王郎思之良久，摹仿猿猴之足迹，变换之角度，而研究出猴之步法。至此王郎之螳螂拳初步形成了。
　　　　不久，即有人写出拳谱。第一篇为"十八罗汉短打序"，其中说：短打者，少林福居禅师所著也，注释详确，义理精通…。并有"短打要论"，"八打八不打"，"八刚十二条"、"长拳即短打，短打要长拳"等等。练螳螂拳者"以此为总谱，或称为老谱"。可见当时螳螂拳只有一种。以后一传再传，逐渐演变，遂分为三大派了。此三大派，逐派叙述。

　　　　梅花螳螂拳及其特点：

　　　　梅花螳螂拳为山东威海都莲茹所传，以后传至东北及南方和全国各地，其拳偏刚，故有人称为"硬螳螂"。身法要求：拧腰坐胯，意形并重，内外兼修。步型有马步，弓步、虚步、丁步、蹋步、路虎步、玉环步。歌诀："骑马登山吞托式，御敌跨虎姿"称为螳螂八势，为梅花螳螂拳之基本功。

　　　　梅花螳螂拳套路很多，有牧童指路、白猿偷桃、崩步、拦截、梅花糖储翻车、勾法、螳螂扑蝉、螳螂展翅、螳螂行、八肘、摘要一至七套、器械有螳螂刀。枪、剑、棍等、其手法有掌、勾、爪、拳、指五种。手法概括有十二个字，即提拿封闭、粘黏帮贴、来叫顺送，动作灵活多变，非常机警，进退自如，神形具备。暴发力及寸劲最多。各种劲法齐全，腿法与脚法有弹蹬扫挂、抄踹摆踢。以及反尖脚、斧刃脚和撩脚、杵脚。扣心脚等。尤其突出肘法、套路就有四套八肘、其肘法有黏肘、叠肘、墩肘、拐肘。顶肘、转肘、扑肘、朝天肘、掀肘等等何止八肘、只不过叫八肘而已。螳螂拳之小臂由肘到小臂尺骨及臂之顶端部位，在技击手法上皆称为肘，这样肘法就更多了，如臂肘、弥肘皆是。

　　　　谱上说："全身十二捶，闪赚双手扣"。其十二捶是："头脚手肘肩膀膝胸背腹臀根心位"（根字即和的意思）。扣者如钮扣之扣。故又有"采衣人扣"之说。真可谓全身是打，无处不打。故梅花螳螂拳为长短具备，刚柔相济之拳术。总之技击性很强，属于短打类型的拳术。行功歌诀：子午卯酉昼夜还，烧酒房事不可贪，轻击重打有先后，日将月就勿间断，昔日依此成罗汉，我辈学来作奇男，千锤万炼犹嫌少，何惜工夫一百天。
　　　　七星螳螂拳的拳法及技击特点。

　　　　七星螳螂拳相传为姜化龙所传。"七星螳螂与梅花螳螂内容与技击特点大同小异，其练功方法，以七星步而得名，又说是七星拳而得名。七星拳强调七星式"，实为七个部位，即头、肩、肘、拳、膝、胯、脚作为种技击手段。有七星拳、崩步、拦截、梅花辘、梅花拳、白猿偷桃、白猿出洞、白猿攀枝、扑蝉、八肘、摘要等30余套。器械套路有刀、枪、剑、棍、拐子、流星、三节棍、大梢子、大刀、双钩等等。

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